林樱桃从小就是个活泼好动、爱闹腾的小姑娘,在学校里是出了名的“大姐大”,常常带着一群小伙伴调皮捣蛋,让老师十分头疼。不过她生长在一个温暖的家庭里,父母对她十分宠爱。有一次,樱桃突发奇想,带着自己的“小分队”溜进图书馆偷书,没想到正巧被一个陌生的男孩蒋峤西撞见。樱桃吓得赶紧逃跑,生怕被抓住告发。
更让她意想不到的是,晚上家里居然来了客人——正是白天撞见她的蒋峤西。原来蒋峤西的父亲是樱桃爸爸单位上的领导,这次举家搬到群山,峤西也将转学到樱桃的学校。两个孩子的性格天差地别:樱桃热情外放,峤西却安静内向。樱桃一晚上都提心吊胆,生怕峤西把自己偷书的事说出去,甚至还主动讨好他,在学校里也让其他小伙伴对他好一点——她天真地以为,要是峤西走了,自己也会“被抓走”。
一天,樱桃带着峤西在小镇上闲逛,向他介绍这里的职工大院和住在这里的朋友们:杜尚因为爸爸工作调动,现在和妈妈一起生活;秦野云是樱桃最“怕”的人,因为她是“断掌”,打人特别疼;她的爸爸秦叔叔腿脚不便,开了家小卖部,每天坚持练气功,樱桃觉得他特别厉害;余樵家人口多,最近表弟也搬来同住,虽然拥挤,但他爸爸是劳动模范,从不抱怨;蔡方元则是个爱吃爱玩的小胖子,他妈妈烧得一手好菜。

有一次,樱桃和小伙伴们在玩耍时遇到一条蛇,蛇突然立起来,比她还高。她曾听大孩子们说过“比蛇矮就会死”,吓得以为自己没救了,还把这件事写进了作文里。老师看到后急忙赶到她家,大人们哭笑不得地告诉她:蛇立起来只是警戒,不会真的要人命。
学校布置了一项作业,让每个同学分享自己名字的由来。樱桃和朋友们的名字都有特别的寓意,唯独蒋峤西说不出自己的名字有什么含义。后来在一次两家聚餐时,樱桃忍不住问了蒋叔叔。蒋叔叔说,当时还没准备好要孩子,峤西就来了。上户口时临时在报纸上看到一句诗,里面有“峤西”二字,就拿来作了名字。樱桃妈妈听后,眼神里流露出些许心疼。
晚上,樱桃无意中听到父母的谈话,才知道蒋家曾经还有一个叫蒋梦初的孩子,是个神童,可惜夭折了。那之后蒋经理夫妇关系一直不好,差点离婚,后来在单位领导的劝说下才要了峤西。但他们似乎一直没能走出过去的阴影,甚至连峤西的生日都记错了——心里始终惦念着的,还是梦初的生日。
樱桃悄悄翻出汉语大字典,查了“峤”字的意思。第二天,她拉着蒋峤西爬上了小镇附近最美的山顶。她告诉峤西,“峤”字在字典的第几页,是“山高而尖”的意思。她说自己曾在这里看过最漂亮的晚霞,所以一定要带他也来看。不巧的是,这天山顶下起了雨,晚霞是看不成了。蒋峤西倒不介意,他安静地坐在一旁,对樱桃说:“那你讲给我听吧。”